唐卡是藏传佛教所特有的一种绘画形式。它是刺绣或绘画在布、绸或纸上的彩色画轴，再用彩缎装裱。之所以特别，在于唐卡画的宗教功能远大于艺术功能，在供人膜拜供奉的同时，还兼有史料、教义阐释和实用功能(如很多藏医药、营造法，于工艺技法、天文历算、书法等知识，都以唐卡的形式保存和流传)，在藏传佛教文化圈中历史长，影响广，生命力强大；另外，在技法上它非常成熟而细腻，有自己鲜明的不可替代的特质，且形成众多流派，一直有庞大的制作队伍；还有该画种在发展中融汇了不少周边地区绘画艺术风格，在艺术交流史上地位突出。
唐卡据说是在松赞干布时期兴起的，以壁画艺术为基础，相当于一部形象化的百科全书绘图本，记载着藏民族文明的方方面面。所以，那些有历史的精美唐卡是不可多得的珍贵艺术品和收藏品。
唐卡的材质分布，纸、丝绢和粗呢等多种。依此不同可将唐卡分为“国唐”和“止唐'两类。前者是以丝绢绸缎等为材料，再用手工绣制分部图形，拼贴成整图后缝合、编织或套版印刷而成。各大寺庙晒大佛时所用佛像多为国唐；后者是指用颜料在画布上绘制而得的唐卡。依据底色不同还可将止唐分为金唐，亦唐和黑唐。止唐也可套版印刷，但只能印在棉布上。依流派不同，唐卡分为噶赤、钦赤和勉赤三大流派，分别流行于康区、后藏和前藏。甘肃拉卜楞寺附近的称为“热贡”流派。
以佛教内容为主的唐卡主要分几部分：佛本身传记、各种佛像、教史、各派祖师像等。民间多迎请绘有佛像的唐卡供奉。
在藏族人的眼中，唐卡不仅是艺术观赏品，更是可唤起人们的佛性、由佛教徒随时供奉的物品，也是僧人们面对观想修行所必须的物品。许多唐卡的背面写有咒语，并请高僧大德给予开光、加持，使其具有灵气。 |
