阆中古城山围四面，水绕三方，天造地设，风景优美，2000多年来，一直是蜀道南路的“咽喉之地”和川北政治、经济、文化、军事中心城市。早在1000多年前，阆中就是著名的旅游胜地，杜甫赞其“阆中胜事可肠断，阆州城南天下稀 ”，苏轼曾赞道“阆苑千葩映玉寰，人间只有此花新”，陆游也曾在此留下了“城中飞阁连危亭，处处轩窗对锦屏”的佳句。阆中源远流长的历史，创造了光辉灿烂的文化，留下了众多韵味横溢多珍贵的文化遗迹。
阆中共拥有全国重点文物保护单位4处，省级文物保护单位13处，其数量居四川省县级政区之首。分布在古城区内的重要历史遗迹有：
汉桓侯祠
俗称张飞庙，位于古城区西街，是纪念三国时蜀汉名将张飞的祠庙。因张飞死后，追谥为桓侯，故而得名。现存的张桓侯祠为一组四合庭式明、清古建筑群，占地六千六百多平方米，总建筑面积二千四百多平方米，为国务院公布的全国重点文物保护单位。
贡院
贡院，又称作“考棚”，是科举时代仕子应试的考场，又称川北道贡院，建于清代，至今仍完好地座落在古城内学道街上。顺治九年（1652年），因全川未靖，四川省省会暂驻阆中，并在举行了甲午、丁酉、庚子三科考试，贡院即是当时的考场。
华光楼
巍峨壮观的华光楼，是阆中古城的标志性建筑。在阆中现存楼阁中，华光楼建造最早又最宏伟壮观，因此被称作“阆苑第一楼”。华光楼建在南楼（唐朝滕王李元婴所建）旧址上，明朝嘉靖年间还称作南楼，而镇江楼、华光楼都是后来取的名字。清朝道光十九年毁于一场大火，同治六重建。宋朝有诗“三面江光抱城郭，四围山势锁烟霞”（《南楼》）写出了此楼胜景。
清真寺
阆中市清真寺始建于清康熙八年（1669年），由陕甘土木专家仿西安华觉寺设计建造，占地3亩多。寺门门楼为亭阁式，寺内庭院占地面积2.4亩，3条石板小径直达礼拜大殿。大殿为传统宫殿式，取明五暗三格局，无中梁，俗称“二郎担山 ”，面积628平方米，高30米，其造型古朴庄重，气势雄伟，整个大殿雕梁画栋，古雅清净，是全国著名清真寺之一，被列为省重点文物保护单位。
古街巷
古城的古街巷命名也挺有历史文化底蕴：以名木佳卉命名的白果树街、古莲池街、槐树街；以名人、重大历史事件命名的迎恩街、状元街、三陈街、良牧街；以商贸命名的广东会馆、浙江会馆、陕西会馆；以地理风水命名的管星街、笔向街；以手工业发展内涵命名的机坊街、醋坊街、蒸馍巷……各有风貌特点和悠久的历史。
古院落
叩开古街巷一扇扇厚重的双扉兽环木门，无论是张家大院、马家大院、蒲家大院，还是孔子第七十六代孙的孔家大院，有着恬淡雅静的亭台楼榭，一窗疏影映出几枝素竹，几峰假山衬出一壁浮雕，砌工精湛的花台、花园、葱茏的古树名木以及回廊和画宇下的笼中画眉，青石阶沿下的花缸游鱼，好似一幅幅声色俱佳、动静和谐的立体图画。
阆中古民居融北方四合院和江南园林建筑的特点，形成“串珠式”、“品”字型、“多”字型、“倒插门式”等风格迥异的建筑群体，这些建筑和谐相处，相得益彰，为古城营造了浑厚而带有神秘色彩的文化氛围。
除此以外，城内还有文庙、净圣庵、天主堂、火神楼、柳树井、红四方面军总政治部旧址以及正在修复或重建中的道台衙门、学署、武庙、中天楼等景点。
