宋代阶级矛盾、民族矛盾都很尖锐。统治者尊奉道教带有抵御外侮的企图。宋真宗在澶渊之盟后,为了掩盖丧权辱国之耻,也利用神道设教,以“镇服四海,夸示外国”。于是“君臣相欺,侈言祥瑞”,三次伪造“天书”,两次降于皇宫内外,第三次竟“落”在泰山脚下,演出了“天书”闹剧,改元大中祥符,定六月六日,即“天书”下降泰山之日为“天贶节”,令各州普建道场设醮,京城断屠宰,百官行香于上清宫。晋封泰山神为“天齐仁圣大帝”,封泰山老母为“天仙玉女碧霞元君”。把“善服食,得延年”的泰山隐士秦辨召至京城,亲自接见,并赐号“贞素先生”。
接着在泰山拓建岱庙,大建碧霞祠,泰山上下宫观林立,在《云笈七签》道书中,把泰山说成是神仙所居的仙境,名蓬元之天,被列为道教的36小洞天之一,泰山俨然成为神山一座。加上历代修葺拓建,至今保留完好的道教宫观尚有20余处,建置于泰山风景区,留下了琳琅满目的名胜古迹,与泰山大自然美景相映成辉。
金朝统治时期,北方人民在阶级、民族压迫面前,只有两种选择,一是拿起武器进行斗争,二是默默忍受压迫,接受精神鸦片的麻醉。当时流行的佛道当中,佛教经典玄奥,又有剃发等仪式,道教只用一身黄冠道袍,又可逃避“左衽”、“髡发”等有损民族尊严的污辱,于是道教成为一些知识分子选择的对象。
在上述背景下,金大定七年(1167),山东人王重阳创全真教派,接受北宋来三教调和思想,教人读《老子》、《孝经》、《心经》,王重阳说:“儒门释道道相同,三教从来一祖风。”“释道从来是一家,两般形貌理无差。”全真教不相信白日飞升,不搞丹鼎符箓。在修炼方法上,主张正心诚意,少思寡欲,这完全是儒家提倡的伦理道德修养。当然受到封建统治阶级的欢迎。
王重阳的弟子“长春真人”邱处机,一生致力于宣传全真教教义,青年时期漫游名山道观,道成之后更是留迹天下。邱处机也曾布道泰山,据《岱史》、《泰山小史》记载:邱处机在泰山时曾修炼于岱阴金丝洞。
金大定二十八年(1188)二月,金世宗召邱处机进京,直到这年八月,才打发他离京。1222年,西征途中的成吉思汗,在阿姆河畔的行营中,会见了不远万里而来的邱处机,对其“敬天爱民以治国,慈俭清静以修身”的治国修之这道深表赞赏,封他为国师,掌天下道教,管理“天下应有底出家人”。
据《岱史》载:泰山长春观内有神仙、牒碑,刻的是成吉思汗的敕旨,碑文今俱亡佚。邱处机的弟子,“女冠訾守慎嗣法于燕京长春国师(邱处机)”,后住持泰山长春观,元帝赐庙号为“妙真观”。王重阳的另一弟子孙仙姑,法名不二,据传也修炼于泰山鹰愁涧的清静石屋,至元六年(1269),赐“清静渊真顺德夫人”,为全真教清静派的创立者。