据史书记载，自三国始至清朝末年，历代皇帝竞游盘山，魏武帝曹操、唐太宗、辽太宗、辽圣宗、金世宗、清代的康熙、乾隆、嘉庆、道光等帝王，都曾在盘山“鸣驺入谷”。唐太宗李世民诗曰：“兹焉可游赏，何必襄城外。”曾数次游盘山的乾隆皇帝则赞曰：“早知有盘山，何必下江南。”
盘山“步步有景，景景有典”，神话传说俯拾皆是，有神灯鬼火、树精蛇怪、慈云法雨、仙洞灵泉，也有各种遗闻轶事，这些都为盘山凭添了一层神幻迷离的色彩。
近代以来，盘山屡遭军阀破坏。抗日战争时期，日寇多次扫荡盘山，制造无人区，致使"青松怪石，常倚干戈，花落山空，钟移纽断，庵观寺阁，夷为瓦砾。“文革”期间，盘山再遭浩动。1978年，天津市委和市政府把分期修复盘山古建筑列为天津市总体规化，将盘山开辟为浏览区，至今已陆继恢复重建了30多个景区、景点，盘山又以崭新的雄姿迎接国内外人。寺院和山峰—盘山寺院曾几度兴废，下面介绍的寺院有的已经修复，有的正在或即将修复。
天成寺
位于盘山之坳，翠屏峰下。始建于唐代，辽、明、清都曾扩建重修。寺名“天成”取“天成图画”之意。气势雄伟的天成寺依山分上下两层建筑。上层建有正殿、古货舍利塔和配殿，下层建咏揭焕栏、“龙王殿”。“江山一览阁”面涧背岩，上下五楹，精巧别致。
寺门东西，巨大高台上建有卧云楼，楼两层六楹，高脊飞檐。它地处两山峡谷，时见穿行白云，或隐蔽楼身，或穿窗而过，奇趣盎然，故名“卧云”。
天成寺正殿朱红明柱，光灿彩顶，壮丽雄伟。殿前临坝台处，有两株银杏比翼飞生，树龄800余年，挺拔直立，翠盖蔽天。正殿后面是刀削壁立般的石崖，“古木千章，悉从石罅中迸出，层层鳞砌”。石壁下，有两个方形小池，池中有泉，名“涓涓泉”，泉水清澈，常年不涸。正殿以西，有一硕大的方形条石台基，台基上巍然屹立着浅黄色的古佛舍利塔。塔身通高22.63米，边长3.38米，为八角13层，结构精巧，风姿挺秀。塔基由花岗岩须弥座和3层仰复莲花组成。塔身的正面有门，内置佛龛；侧面有浮雕花窗，出檐为仿木作砖雕斗拱。13层密檐上，挂有104个铜铃，山风徐来，叮铃作响。塔前有一株古柏，为天津市年代最久的柏树，树龄逾千年以上。
古佛舍利塔为辽代天庆年间(公元1111-1120)所建，相传塔内藏神龛亲奉舍利3万余颗。古佛舍利塔西面，有彻公长老和尚灵塔，塔下有善蛇洞。相传洞里藏有72条善蛇，专事护塔。一次有个恶人欲盗取塔内舍利和宝刹，被群蛇活活咬死。由彻公长老和尚塔往西有“飞帛涧”。夏秋时节，在翠屏峰上，有涧水飞泻而下，形同飞帛，故而得名。